На формирование венесуэльской кухни повлияли гастрономические предпочтения коренных народов Америки, выходцев из Европы и народов Африки и Азии. С кулинарными традициями других латиноамериканских стран Венесуэлу объединяет любовь к бобовым, маису, бананам и огромному количеству самых разных корнеплодов.
Самые популярные местные закуски — кукурузные лепешки, которые на родине именуются арепа и качапы, которые едят с различными начинками.
Главное национальное блюдо страны — пабейон-криойо, представляющее собой говяжье рагу из риса, чёрной фасоли, жареных бананов и сыра. Готовится оно, в идеале, на углях. Из первых блюд местные жители предпочитают эрбидо — говяжий суп с кореньями и овощами. Иногда его готовят на основе рыбы или мяса птицы.
Поскольку Венесуэла тесно связана с водной стихией, здесь большое разнообразие рыбных блюд. В меню часто можно встретить форель и окуня, а иногда суповую акулу и пиранью. В изобилии встречаются и другие морепродукты: гостей не отпустят домой, пока те не попробуют устриц в винном соусе, креветок с авокадо или рис с моллюсками.
В некоторых регионах Венесуэлы, где хорошо сохранились индеские традиции, можно до сих пор попробовать мясо каймана или поджаренных личинок...
Конечно же, есть в Венесуэле и фрукты: бананы, ананасы, папайя, гуава, арбузы и манго. Из них венесуэльцы готовят хугос (jugos) — фруктовые соки, которые здесь продаются совсем недорого. Практически в любом магазине или кафе можно найти папелон, представляющий собой лимонад на основе тростникового сахара, и меренгаду — молочный коктейль с мякотью плодов. Сок кокоса здесь пьют прямо из ореха.
Венесуэльское какао считается самым лучшим в мире, однако на родине его найти нелегко, поскольку большая его часть экспортируется в Европу. Любимый крепкий напиток венесуэльцев — ром, а особое предпочтение отдаётся его тёмной разновидности.
Кухня Венесуэлы придётся по душе поклонникам естественных продуктов. Она возвращает человека к корням и погружает в невероятную атмосферу экзотики.
